بررسی‌ها نشان می‌دهد که کالری شمار زیتون از قدیمی‌ترین مواد غذایی موجود در دنیاست و قدمت مصرف آن به 5 تا 7هزار سال پیش برمی‌گردد.مصرف کالری شمار زیتون به سرعت از مصر و یونان به فلسطین و آسیا شیوع پیدا کرد. توصیف  کالری شمار زیتون در هنر مصر باستان آمده و این ماده‌غذایی در اسطوره‌شناسی یونان نقش مهمی را ایفا می‌کند. از قدیم از درخت زیتون برای تهیه غذا، سوخت، الوار و دارو استفاده می‌شده و قدمت استفاده از روغن کالری شمار زیتون به 3000سال قبل از میلاد می‌رسد.75 درصد کالری شمار زیتون متشکل از اسیدهای چرب اشباع نشده است که باعث پایین آمدن میزان کلسترول خون می‌شوند. کالری شمار زیتون حاوی ویتامین E است که آنتی‌اکسیدان مهمی برای سلامت قلب به شمار می‌رود. ترکیب چربی خوب و ویتامین E باعث ایجاد خاصیت حفاظتی در سلول‌ها می‌شود. علاوه بر ویتامین E، کالری شمار زیتون شامل طیفی از فیتونوترینت‌ها مانند پولی‌فنول و فلاونوید است که خاصیت ضد التهابی دارند.

کالری شمار زیتون حاوی ویتامین E و آنتی‌اکسیدان‌های طبیعی است اما تنها ضرر آن وجود میزان بالای نمک در آن است. درگذشته تصور می‌شد کالری شمار زیتون به خاطر داشتن روغن، ماده‌غذایی پرکالری‌ای است اما هم کالری شمار زیتون سبز و هم کالری شمار زیتون‌سیاه حاوی میزان اندکی کالری هستند و 10عدد کالری شمار زیتون تنها 30 تا 40کالری دارد. روغنی که از کالری شمار زیتون به‌دست می‌آید اسید چرب اشباع نشده‌ای است که برعکس اسیدهای اشباع، تاثیری روی میزان کلسترول خون نمی‌گذارد.همانطور که گفته شد کالری شمار زیتون نخستین بار در منطقه مدیترانه یافت شده و قدمت آن به 7هزار سال پیش بازمی‌گردد. درخت کالری شمار زیتون همواره به‌عنوان نمادی از آرامش و شادی محسوب می‌شده و از میوه آن برای استفاده در غذا و روغن‌گیری استفاده می‌شده است. اما متأسفانه کالری شمار زیتون‌های کوچک اغلب به خاطر اینکه دارای چربی بالایی هستند هدر می‌روند.

کالری شمار زیتون‌ها در رنگ‌های مختلف از سبز و قهوه‌ای گرفته تا بنفش و سیاه و در طعم‌های گوناگون شیرین و ترش وجود دارند اما نوع سبز آن از همه متداول‌تر است. کالری شمار زیتون نرسیده بسیار تلخ و غیرقابل‌خوردن است. این تلخی از ماده‌ای به نام اولئوروپین حاصل می‌شود و برای آنکه کالری شمار زیتون به طعم لذیذ خودش برسد بایستی فرایند‌های مراقبتی مختلفی را روی آن اعمال کرد چرا که تنها پختن، باعث از بین رفتن این تلخی نمی‌شود. کالری شمار زیتون را در مراحل گوناگونی از درخت برداشت می‌کنند. همانطور که به تدریج رسیده‌تر می‌شود رنگ آن نیز از سبز به سیاه تغییر می‌کند. پرورده کردن کالری شمار زیتون شامل مراحل گوناگونی است که ازجمله آن می‌توان به خواباندن کالری شمار زیتون در روغن و آب نمک اشاره کرد. راه دیگر، خواباندن کالری شمار زیتون در قلیاب است که این شیوه در مورد کالری شمار زیتون‌های سیاه بسته‌بندی شده به کار می‌رود و تا حدود زیادی تلخی آن را نیز می‌گیرد.